Het verhaal speelt zich af tijdens de Aziatische financiële crisis van 1997. Een doorsnee familie uit Singapore worstelt met de toenemende economische en binnenlandse druk. Teck heeft zijn baan in de verkoopsector verloren, maar hij komt er niet toe dit aan zijn familie te vertellen. Hwee Leng, zijn vrouw, is zwanger. Ze werkt echter nog steeds voltijds als secretaresse. De tienjarige Jiale, het enig kind van het echtpaar, lijkt te reageren op de toenemende spanningen en dat uit zich op school, thuis en in de straten, zodat zijn ouders Terry, een Filippijnse kinderjuffrouw, aanwerven om voor hem te zorgen.
